الدولة تخسر نحو 800 مليون شيكل بدل استغلالها لصالح الميزانية والمواطنين  

تُلقى ما بين 600 إلى 800 مليون شيكل على الأرض سنوياً بدلاً من استغلالها. ففي الوقت الذي يتفاقم فيه العجز في الميزانية وتبحث الحكومة عن مصادر دخل جديدة، وبشكل أكبر في ظل تخفيض تصنيف الائتمان لإسرائيل من قبل جميع وكالات التصنيف الائتماني، يواجه وزير المالية، بتسلئيل سموتريتش، تحديات الميزانية ويجب عليه البحث عن طرق جديدة إضافية والعمل على تقليص العجز.

في الأشهر الأخيرة، تُناقش حلول إبداعية عديدة لزيادة مصادر دخل خزينة الدولة. معظمها مؤلمة مثل تجميد المخصصات، الإضرار بالفئات الضعيفة والمحتاجة، تقليصات في التعليم، الصحة، والإضرار بمعاشات الجمهور. لكن هناك حلول إضافية متاحة، مثل تغيير نظام الضرائب والانتقال إلى ضريبة ثابتة، على غرار ما تم في مجالات الكحول قبل أكثر من عقد. مثل هذا التغيير لن يزيد فقط من دخل الدولة، بل يمكنه أيضًا ردع المدخنين ومواكبة الدول الرائدة في العالم، بل ويضمن أن الضريبة التي تجبيها الدولة ستحددها الدولة نفسها وليس شركات التبغ.

الضرائب على التبغ ليست حلاً جديدًا وقد نوقشت مرارًا وتكرارًا، حتى في الميزانية الحالية، كطريقة لإلغاء الإعفاء الضريبي على منتجات التدخين في السوق الحرة (ديوتي فري). ولكن من المهم أن نتذكر أن مثل هذا الحل من المتوقع أن يزيد من إيرادات الدولة فقط بمقدار 50-100 مليون شيكل. ومع ذلك، فإن هذه الخطوة لا تواجه فقط صعوبات سياسية وتفشل في المرور عامًا بعد عام، بل إن الحديث أيضًا عن مبلغ ضئيل نسبيًا. إذا أردنا البقاء في مجال التبغ، وعدم الدخول في معارك خاسرة مسبقًا مع نقابات عمال سلطة المطارات، ومن ناحية أخرى أيضًا تحقيق أرباح أكبر بكثير، فمن المستحسن تغيير نظام الضرائب على التبغ في إسرائيل.

نظام الضرائب على التبغ في إسرائيل، مثل العديد من القضايا الأخرى، بقي متأخرًا. الضرائب في إسرائيل على السجائر مرتفعة مقارنة بالعالم (حوالي 80% من سعر العبوة)، لكن جدواها ليست قصوى. بينما تفهم المزيد والمزيد من الدول في العالم فوائد الانتقال إلى الضرائب الثابتة (أي الضرائب بمبلغ ثابت وليس كنسبة مئوية من سعر العبوة)، تختار إسرائيل عدم التقدّم لمثل هذه الخطوة، والنتيجة هي خسائر فادحة للدولة كل عام.

بعض البيانات العامة لفهم حجم المشكلة: حاليًا، يتكون النظام الضريبي في إسرائيل من جزء نسبي (يتأثر بسعر المنتج الذي تحدده الصناعة) وجزء ثابت (مبلغ ثابت تحدده الدولة) لكل علبة سجائر، حيث أن وزن الجزء النسبي كبير مقارنة بالعالم ويشكل أكثر من 50% من مزيج الضريبة. هذه الطريقة تؤدي إلى تشويه الضريبة: فهي تؤدي إلى أن الضريبة التي تجبيها الدولة من السجائر الرخيصة (التي تضر بالطبع تمامًا مثل السجائر الغالية) أقل بكثير، وإلى وضع عبثي، حيث تحدد الصناعة مقدار الضريبة، وليس الدولة. وبالتالي تخسر الدولة مرتين.

الانتقال إلى ضريبة ثابتة، حيث يتم تحديد الضريبة بناءً على كمية المنتج وليس سعره (أي زيادة في الجزء الثابت وانخفاض في الجزء النسبي) يحمل في طياته العديد من الفوائد، من بينها، زيادة إيرادات الدولة: وفقًا للتوقعات، يمكن للانتقال إلى ضريبة ثابتة بالكامل أن يزيد من إيرادات الدولة من ضريبة الشراء بمقدار يتراوح بين 600 إلى 700 مليون شيكل سنويًا (ومع ضريبة القيمة المضافة بين 730 إلى 835 مليون شيكل سنويًا). إلى جانب ذلك، هناك إمكانية لتقليل التدخين. بالإضافة إلى ذلك، البساطة والكفاءة في الجباية، مما يعني أيضًا توفير اقتصادي على سلطة الضرائب.

بالإضافة إلى ذلك، فإن تغيير مزيج الضريبة سيتماشى مع سياسة الضرائب في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) ودول الاتحاد الأوروبي التي تزيد مع مرور الوقت الجزء الثابت على حساب الجزء النسبي في مزيج الضريبة. بالإضافة إلى ذلك، تدعم هذه الطريقة جهات مهنية مختلفة من جميع الأطياف المهنية في البلاد والعالم، بدءًا من البنك الدولي الذي قال: "الضريبة الثابتة العالية على جميع العلامات التجارية تشجع على الإقلاع عن التدخين بدلاً من الانتقال إليه، وهي أسهل في الإدارة من الضريبة النسبية، وتولد تدفق دخل أكثر استقرارًا"، وصولاً إلى منظمة الصحة العالمية التي قالت: "عندما يكون الهدف هو الصحة العامة، فإن الضريبة الثابتة هي الأداة المناسبة."

بالمناسبة، في إسرائيل أيضًا، في إطار مناقشات لجنة المالية حول تغييرات ميزانية 2024، قدم ممثلو قسم الميزانيات دعمهم للضريبة الثابتة: "عند النظر إلى هذا (الضريبة الثابتة) من الناحية الصحية، هناك الكثير من المنطق في ذلك. في الواقع، لا يوجد مبرر للقول بأن السجائر الرخيصة يجب أن تكون ضريبتها أقل نظرًا لأنها ضارة بنفس القدر، كما قيل أيضًا في المناقشات حول السوق الحرة.. على المستوى المهني وأيضًا بالمقارنة الدولية نرى أن الأمور تسير في هذا الاتجاه..". كما أعربت وزارة الصحة بالفعل عن دعمها وأكدت أن "الضريبة الثابتة تؤدي إلى استيعاب صحيح للتأثيرات الخارجية السلبية الناجمة عن التدخين، لأن هذه التأثيرات تحدث بغض النظر عن سعر السجائر."

كما أوضحت سلطة الضرائب فوائد الضريبة الثابتة منذ فترة إصلاحات الكحول في عام 2010: "الإصلاح يتماشى مع السياسة العامة التي تنص على أنه كلما تعلق الأمر بمنتجات ذات تأثيرات خارجية سلبية، يجب السعي إلى ضريبة ثابتة - أي، شيكل لكل وحدة قياس. هذا النظام الضريبي يستوعب بشكل مثالي التأثيرات الخارجية السلبية لأنه لا يعتمد على قيمة المنتج بل على مدى الضرر الذي يلحق بالاقتصاد والمجتمع نتيجة استخدامه." ولكن في الواقع، في إسرائيل كما في إسرائيل، على الرغم من الاتفاق على فوائد الضريبة الثابتة، فإن أمر الضريبة الموقع في إطار تحديثات ميزانية 2024 لم يتضمن انتقالًا كبيرًا إلى الضريبة الثابتة، وكذلك مسودة قانون التسويات للميزانية القادمة.

الوضع الحالي يتطلب منا إيجاد حلول إبداعية لزيادة ميزانية الدولة، خاصة عندما تكون هناك أفكار مثل تجميد المخصصات للفئات الحساسة على المحك، وإذا كان في الطريق إلى ذلك أيضًا مساعدة في ردع المدخنين، فمن غير الواضح لماذا يتأخر من يجب أن يعطي رأيه في الموضوع ويقرر عدم اتخاذ قرار.